Waar kom je vandaan en hoe beïnvloedt dat je werk?
Ik ben opgegroeid in Brussel met Nederlandse ouders die allebei kunstenaars zijn. Dat heeft mijn blik op de wereld en mijn werk sterk gevormd. Mijn ouders verhuisden vlak voor mijn geboorte van Rotterdam naar Brussel. Ze kenden hier nog weinig mensen, spraken nauwelijks Frans en moesten hun leven helemaal opnieuw opbouwen.
In de weekends en vakanties reisden we vaak naar Nederland om familie en vrienden te zien. Omdat mijn moeder geen rijbewijs had, namen we vaak samen de trein. Het onderweg zijn kreeg iets vanzelfsprekends. Thema's als onderweg zijn, identiteit, grenzen, taal en de ruimte tussen verschillende werelden keren steeds terug. Ik kom uit een gezin dat met één been in de andere en met het andere been in de ene wereld stond. We bewogen ons tussen verschillende talen, culturen en systemen, en kwamen daarbij soms in onverwachte of onhandige situaties terecht. Die ervaring van bewegen tussen werelden en het zoeken naar een plek vormt een belangrijke voedingsbodem voor mijn artistieke praktijk.
Helpt kunst je op andere gebieden in je leven?
Zeker. Kunst is voor mij geen los onderdeel van mijn leven, maar een manier om betekenis te geven aan wat ik dagelijks tegenkom. Ik ben gefascineerd door sociale normen en de rollen die we aannemen. Ik vind het interessant hoe betekenis wordt gevormd door de context. Als iemand in een winkel een uniform van de firma draagt, gaan klanten er automatisch van uit dat die persoon alles weet. Zodra het uniform uitgaat, lijkt die kennis plots verdwenen. Dat soort mechanismen fascineert me. Als kind was ik heel verlegen en vond ik veel sociale situaties eng. Door werk te maken voelt het alsof ik bepaalde situaties zelf in handen neem en ze kneed naar mijn belevingswereld. Het geeft me de ruimte om te observeren, te onderzoeken en situaties vanuit een ander perspectief te bekijken.
Via mijn werk probeer ik onderwerpen bespreekbaar te maken en mensen stil te laten staan bij dingen die vaak onzichtbaar blijven. Een voorbeeld daarvan is Confetti. In deze video lees ik hardop een woordenboek voor. Elke keer dat ik op een letter stotter, sla ik die letter met een hamer uit de pagina. Terwijl ik dat doe, zit ik voor een raam waar op de achtergrond een carnavalsstoet voorbijtrekt, met feestvierende mensen en luide muziek. Mensen weten vaak niet goed hoe ze moeten reageren op iemand die stottert, of vragen zich af of ze er iets over mogen zeggen. Door er een kunstwerk van te maken, probeer ik die spanning weg te nemen en het gesprek open te breken.
Kunst is voor mij een belangrijk instrument om structuren te bevragen en sociale normen uit te dagen. Terugkerende thema's in mijn werk zijn regels, spel, het alledaagse, herhaling en de ongeschreven afspraken die ons gedrag sturen. Kunst helpt me niet alleen om die thema's te onderzoeken, maar ook om me een andere werkelijkheid voor te stellen en anderen uit te nodigen hetzelfde te doen.
Wat is je achtergrond?
Mijn achtergrond ligt op het snijvlak van beeldende kunst en grafisch ontwerp. Ik ben eerst kunstwetenschappen gaan studeren aan de Universiteit Gent en daarna grafisch ontwerp aan het KASK. Vervolgens deed ik de master Werkplaats Typografie in Arnhem.
De studie kunstwetenschappen is een heel waardevolle eerste opleiding geweest. Toen ik aan het KASK begon, had ik als het ware een databank in mijn hoofd van kunstenaars en van referenties uit de beeldende kunst, theater, literatuur, geschiedenis, muziek, … Die kennis vormt nog altijd een belangrijke basis voor mijn werk. Toen ik afstudeerde wist ik aanvankelijk niet welke richting ik uitwilde. Op een feestje vertelde iemand mij over de opleiding Grafische Vormgeving. Dat bleek een schot in de roos. Aan het KASK ging er een wereld voor mij open.
Werkplaats Typografie was heel vrij en onderzoekend en heeft mijn manier van werken sterk beïnvloed. Ik maakte voordien al autonoom werk, maar daar leerde ik mijn praktijk als een geheel te bekijken: hoe verschillende projecten met elkaar verbonden zijn, welke thema's steeds terugkeren en hoe een artistiek oeuvre zich doorheen de tijd kan ontwikkelen.
www.tatogreve.be
Tato is deel van de Vruchtbare Grond Expo van 17 tot en met 25 september